Ο Κόλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, το οποίο ισχύει έως το 2034.
Ο 24χρονος διεθνής της Αγγλίας είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, όμως η ομάδα τον ανταμείβει για τις εμφανίσεις του μετά την άνοδό του σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της. Παράλληλα, όλο και περισσότερο θεωρείται ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ ανήκει στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Premier League. Μαζί του, συμβόλαια έως το 2034 έχουν μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και δύο συμπαίκτες του στην Τσέλσι, οι Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουέντα.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για μένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Είμαι ευχαριστημένος που υπογράφω και είμαι πολύ χαρούμενος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τους ίδιους στόχους. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, αφού είχε έρθει το 2023 από τη Μάντσεστερ Σίτι με κόστος μεταγραφής 42,5 εκατ. λιρών. Η ανανέωση αποτελεί μέρος μιας σειράς παρατάσεων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή των αποδοχών της ομάδας.
Ο Ζοάο Πέδρο υπέγραψε κι εκείνος νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα.
Η εξέλιξη στο γήπεδο
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ανανέωσε και τη συνεργασία του με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», τον Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα με ρεκόρ συλλόγου 117 εκατ. λιρών το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει προσθέσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες, δηλαδή συμμετοχή σε έξι γκολ.
Η επιστροφή στην καλή του φόρμα έρχεται μετά από μια περίοδο ενοχλήσεων στην βουβωνική χώρα τη σεζόν που μας πέρασε. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιζε με τον τραυματισμό, παρότι «πιθανότατα δεν έπρεπε». Η έλλειψη διαθεσιμότητας είχε ως αποτέλεσμα να μην συμπεριληφθεί στην εθνική Αγγλίας για το Μουντιάλ το καλοκαίρι, αφού προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από κάθε άλλο παίκτη της Τσέλσι φέτος, ωστόσο έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, κάτι που οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι «χάνει πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με την Μπόρνμουθ και υπογράμμισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική Αγγλίας.
«Φυσικά. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να παίξει», είπε ο Αλόνσο. «Και όταν είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα.
»Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχτεί 12 γκολ.